Astronomie: découverte de trois exoplanètes potentiellement habitables

À 39 années-lumières de notre système solaire, c'est quasiment la porte à côté en termes astronomiques. C'est pour cette raison que ce trio de planètes nouvellement découvert est intéressant. On pourra mieux l'étudier que les précédentes exoplanètes prometteuses. Car ces trois planètes soulèvent beaucoup de questions. Elles ont été très vite annoncées comme habitables, mais on n'en sait pourtant assez peu pour le moment.

Il est a priori certain qu'elles orbitent une étoile qualifiée de naine froide. Une étoile donc beaucoup plus petite que notre soleil, et beaucoup plus froide. Et deux de ces exoplanètes en sont très proches. Tellement proches qu'elles pourraient toujours présenter la même face à leur astre, comme c'est par exemple le cas de Mercure chez nous. Et dans ces conditions, il est peu probable qu’elles soient habitables.

Quant à la troisième, la plus prometteuse donc, on ne sait toujours pas à quelle distance de son étoile elle se trouve. Là aussi, trop tôt donc pour parler de planète habitable. Leur gros avantage en revanche, c'est qu'elles sont à portée du télescope spatial Hubble et surtout de son successeur. Il serait alors possible de découvrir des choses sur leurs potentielles atmosphères. Ce qui serait une première.