Barthélémy Boganda, le fondateur

Orphelin recueilli par des missionnaires, Barthélemy Boganda est en 1938 le premier ressortissant d’Oubangui-Chari ordonné prêtre. Il devient député MRP (Mouvement républicain populaire) en 1946, mais trois ans plus tard, il fonde le MESAN (Mouvement de l'évolution sociale de l'Afrique noire). Son credo est « nourrir, vêtir, guérir, instruire, loger ». L’année suivante, il rompt avec le MRP et épouse une Française. Son panafricanisme l’amène à soutenir l’existence d’une grande république centrafricaine incluant toutes les terres de l’Afrique équatoriale française, qu’il rêve même de fédérer dans des États-Unis de l’Afrique latine, avec l’Angola et le Congo belge. Il meurt trois jours avant la dissolution de l’AEF (Afrique-Équatoriale française), dans un accident d’avion demeuré mystérieux.