Pendant longtemps, l’agriculture en Afrique est restée sous-développée et limitée à la sécurité alimentaire pour satisfaire les besoins de la population. Les conditions climatiques parfois rudes conditionnent directement les récoltes de cette agriculture vivrière, causant d’importants épisodes de famine à travers le continent. Confronté aux problèmes de productivité, de mécanisation, de droits fonciers ou de la concurrence internationale, le secteur entier peine à se développer, à l’instar des pays asiatiques après leur « révolution verte ».